Le radon : quels risques pour votre santé ?

Mardi 26 février 2019

En Corse, selon une évaluation faite par Santé publique France en 2006, le radon serait responsable chaque année de 33 à 43 décès par cancer du poumon, un chiffre comparable à celui des décès sur la route.

Inodore, incolore, mais nocif pour la santé, le radon est un gaz radioactif naturel, émanant des sols granitiques. Il serait responsable chaque année en Corse de 33 à 43 décès par cancer du poumon. De plus, le radon est un facteur qui amplifie fortement le risque de cancer du poumon chez les fumeurs.

Origine du radon

Le radon est un gaz radioactif naturel inodore, incolore et inerte, présent partout dans les sols mais plus fortement dans les sous-sols granitiques et volcaniques. Ce gaz s’accumule dans les espaces clos, notamment dans les bâtiments.

Il a été reconnu cancérigène pulmonaire certain pour l’homme, depuis 1987, par le centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de l’Organisation mondiale pour la santé (OMS).

En France, il constitue la principale source d’exposition aux rayonnements ionisants et le second facteur de risque de cancer du poumon après le tabagisme.

Le radon provient du sous-sol, mais on le trouve partout, dans l’air et dans l’eau. La concentration en radon dans l’air est variable d’un lieu à l’autre.

Dans l’air extérieur, le radon se dilue rapidement et sa concentration moyenne reste généralement faible.

Dans des lieux confinés tels que les grottes, les mines souterraines mais aussi les bâtiments, et les habitations, il peut s’accumuler dans l’air et atteindre des concentrations élevées, engendrant un risque pour la santé.

En Corse, le contexte géologique, en particulier son sous-sol granitique explique la présence du radon. Elle est une des régions les plus touchées en France, avec le Massif central et la Bretagne.

Quels sont les risques pour la santé ?

L’inhalation de particules de radon peut endommager les cellules des voies respiratoires.

Le nombre annuel de décès par cancer du poumon dû à l’exposition domestique au radon est estimé entre 1 200 et 2 900 en France (source Autorité de Sureté Nucléaire 2017).

En Corse, selon une évaluation faite par Santé publique France en 2006, le radon serait responsable chaque année de 33 à 43 décès par cancer du poumon, un chiffre comparable à celui des décès sur la route.

Le risque de cancer du poumon lié au radon augmente avec :

• la concentration du radon : plus une personne est exposée à une concentration élevée de radon, plus son risque de cancer augmente ;
• la durée de l’exposition au radon : le risque de cancer augmente pour une personne qui est exposée au radon pendant plusieurs dizaines d’années ;
• le tabagisme : les fumeurs exposés au radon ont plus de risques d’avoir un cancer du poumon que les non-fumeurs.

Informations supplémentaires sur le site de l'Agence régionale de santé Corse